Sophie, la modéliste qui donne vie aux idées au Panda Volant
Au 21 rue des Hauts-Pavés, une vitrine attire immédiatement le regard. Des tissus colorés, des sacs banane aux formats généreux, des accessoires et des vêtements composent un univers joyeux et foisonnant. Bienvenue au Panda Volant, l'atelier de Sophie Grimaud, styliste-modéliste nantaise.
Ici, on ne vient pas seulement acheter une création. On peut aussi arriver avec une envie, un tissu, une idée encore imprécise ou un projet qui semble un peu fou. Sophie écoute, dessine, ajuste et transforme peu à peu cette intention en une pièce bien réelle.
C'est précisément ce qui fait la singularité de son métier : donner une forme concrète aux idées.
Un atelier haut en couleur rue des Hauts-Pavés
Le Panda Volant s'est installé rue des Hauts-Pavés en octobre 2019, quelques mois seulement avant que la crise sanitaire ne vienne bouleverser le quotidien des commerçants et des artisans.
À l'origine, Sophie cherchait surtout un lieu dans lequel elle pourrait organiser ses cours et transmettre la couture, après plusieurs années d'activité en ligne. Elle découvre alors ce local du quartier et décide d'y installer son univers.
Le lieu devient progressivement à la fois un atelier de création, une boutique, un espace de transmission et un point de rencontre pour toutes celles et ceux qui aiment les tissus, les couleurs et les objets qui ne ressemblent à aucun autre.
Derrière la vitrine, les rouleaux de tissu côtoient les patrons, les machines à coudre et les créations terminées. Certaines sont immédiatement disponibles. D'autres attendent encore leur futur propriétaire ou ne seront réalisées qu'une seule fois.
Car au Panda Volant, la petite série et la pièce unique occupent une place centrale.
Modéliste : transformer un dessin en vêtement
Sophie n'est pas uniquement couturière. Elle est styliste-modéliste.
Le modélisme consiste à transformer une idée ou un dessin en un vêtement réalisable. Il faut imaginer les différentes pièces qui composeront le modèle, construire le patron, réfléchir aux volumes, anticiper la manière dont le tissu tombera puis procéder aux ajustements nécessaires.
Un travail technique et minutieux, souvent invisible une fois le vêtement terminé.
Sophie a appris ce métier dans une école de modélisme parisienne, selon des méthodes très traditionnelles : une feuille blanche, un crayon, une règle et beaucoup de calculs effectués à la main.
Cette formation lui a apporté la rigueur nécessaire pour construire un vêtement, mais aussi la liberté de s'éloigner des modèles existants.
Aujourd'hui, elle conçoit ses propres patrons et accompagne les projets de ses clients de la première idée jusqu'à la dernière couture.
Un premier pantalon… devenu bicolore
L'histoire de Sophie avec la couture commence bien avant sa formation.
Elle a 15 ans lorsqu'elle décide de confectionner son premier pantalon. Elle ne possède pas encore de machine à coudre et réalise tout à la main, pendant plusieurs jours.
L'expérience ne se déroule pas exactement comme prévu : l'une des jambes est montée à l'envers. Plutôt que d'abandonner, Sophie adapte le projet. Le pantalon deviendra finalement bicolore.
Cette première création, imparfaite mais terminée, raconte déjà beaucoup de sa manière de travailler : chercher une solution, détourner une difficulté et accepter qu'un imprévu puisse parfois donner naissance à une idée nouvelle.
Après un bac scientifique et un passage par des études de médecine, elle finit par choisir une voie plus concrète et créative : le modélisme.
Un métier dans lequel il faut autant savoir imaginer que mesurer, recommencer, découdre et ajuster.
Pourquoi « Le Panda Volant » ?
Le nom de l'atelier vient lui aussi de l'enfance de Sophie.
Petite, son animal préféré était le panda. Elle avait même parrainé Yen-Yen, le panda du zoo de Vincennes. Lorsqu'elle lance sa première boutique de créations pour enfants en 2012, le panda s'impose naturellement.
Le mot « volant » vient quant à lui d'un rêve d'enfant.
Le nom résume finalement assez bien son univers : un imaginaire tendre, une part de fantaisie et cette volonté de ne pas laisser les idées enfermées dans un cadre trop raisonnable.
Les origines japonaises de son père ont également nourri certaines de ses premières créations, notamment des petits kimonos et des vêtements inspirés du jinbei, une tenue traditionnelle japonaise portée par les enfants.
Au fil des années, son travail s'est élargi, mais le goût des couleurs, du mélange des matières et des créations vivantes est resté.
Choisir un modèle, un tissu… et créer sa propre pièce
Au Panda Volant, chaque projet peut commencer de plusieurs manières.
On peut choisir l'un des modèles imaginés par Sophie et sélectionner un tissu parmi ceux proposés à l'atelier. Il est également possible d'apporter son propre tissu, parfois acheté pour l'occasion, parfois conservé depuis longtemps sans savoir comment l'utiliser.
Sophie accompagne ensuite chaque étape : le choix du modèle, les associations de matières, les dimensions, les détails et les éventuelles adaptations.
Certaines demandes sont très précises. D'autres commencent simplement par une couleur, une occasion ou une personne à qui l'on souhaite faire plaisir.
C'est là que son savoir-faire de modéliste prend tout son sens. Elle ne se contente pas d'exécuter une commande : elle aide à rendre le projet réalisable, harmonieux et adapté à son usage.
Ses créations voyagent bien au-delà du quartier. Certaines commandes personnalisées ont rejoint la Suisse ou l'Allemagne.
Des bananes colorées à la jupe origami
Dans la boutique, les sacs banane occupent une place de choix.
Velours, imprimés, tissus brillants, petits ou très grands formats : ils sont devenus l'une des signatures visuelles du Panda Volant. Mais l'univers de Sophie ne s'arrête pas aux accessoires.
Elle imagine également des vêtements, des pièces pour enfants et des modèles plus inattendus, à l'image de sa jupe origami, dont la construction joue avec les plis et les volumes.
Son travail se nourrit des tissus qu'elle découvre, d'un livre, d'une image, d'un objet chiné ou simplement d'une association de couleurs.
Une création peut aussi naître d'une contrainte. Un tissu disponible en petite quantité oblige à penser autrement le patron. Un vêtement ancien peut devenir le point de départ d'une nouvelle pièce. Une erreur peut révéler un détail que l'on n'aurait jamais imaginé au départ.
La broderie Cornely pour donner une nouvelle histoire aux vêtements
Parmi les techniques développées par Sophie figure également la broderie Cornely.
Réalisée à l'aide d'une machine spécifique guidée à la main, elle forme un point de chaînette qui permet de dessiner directement sur le textile. Le geste demande de la précision, mais laisse une grande liberté dans les lignes, les motifs et les compositions.
Sophie utilise notamment cette technique pour personnaliser des vêtements de seconde main.
Une veste, un sweat ou une chemise peuvent ainsi être transformés par un motif brodé et retrouver une nouvelle place dans une garde-robe.
Il ne s'agit plus seulement de conserver un vêtement, mais de lui donner une identité différente et une nouvelle histoire.
Cette démarche correspond pleinement à son approche : fabriquer moins, personnaliser davantage et privilégier les pièces auxquelles on s'attache.
Un commerce qui participe à l'identité du quartier
Le Panda Volant fait partie de ces adresses qui donnent à la rue des Hauts-Pavés sa personnalité.
On remarque d'abord les couleurs de la vitrine. Puis on découvre le travail, le temps et la technicité qui se cachent derrière chaque création.
Dans un quartier où les commerces indépendants occupent une place importante, l'atelier de Sophie apporte quelque chose de particulier : la possibilité de rencontrer directement la personne qui imagine et fabrique l'objet que l'on va porter ou offrir.
Cette proximité change la relation à l'achat.
On connaît l'origine de la pièce. On peut comprendre comment elle a été conçue. On peut demander une adaptation et parfois même participer à sa création en choisissant le tissu ou les détails.
Une manière plus personnelle de consommer, mais aussi de faire vivre les savoir-faire présents juste à côté de chez soi.
« Même ce qui paraît un peu farfelu peut devenir un cadeau »
Ce que Sophie préfère dans son métier, c'est le moment où une idée encore abstraite devient un objet chargé d'une intention.
Un cadeau imaginé pour une naissance, un anniversaire, un mariage ou simplement pour faire plaisir. Une pièce que l'on ne trouvera nulle part ailleurs et dont on pourra raconter l'histoire.
« N'hésitez pas à pousser la porte. Venez me partager votre idée. Même ce qui paraît un peu farfelu peut devenir un cadeau personnalisé qui apportera beaucoup de bonheur. Savoir que je participe à ce moment-là, c'est le moteur de mon travail. »
— Sophie Grimaud, Le Panda Volant
Une phrase qui résume parfaitement l'esprit du Panda Volant : ici, les idées ont le droit d'être colorées, singulières et un peu inattendues.
Il suffit parfois de pousser la porte pour les voir prendre leur envol.
Le Panda Volant Sophie Grimaud, styliste-modéliste 21 rue des Hauts-Pavés — 44000 Nantes Instagram : @lepandavolant Créations textiles, accessoires, vêtements, commandes personnalisées et ateliers de couture.
Laure Boucher • Noovimo Nantes
Conseillère immobilière indépendante, spécialiste Hauts-Pavés / Saint-Félix.
Estimation argumentée, mise en valeur soignée et accompagnement vendeur sur mesure.
